In de afgelopen decennia was dit bouwblok in het centrum van Alkmaar volledig dichtgeslibd. Nico Jongbloed, geen onbekende in historische binnensteden, gaf de opdracht om de locatie weer in ere te herstellen, met de nadruk op betaalbare en woningen voor starters en gezinnen. Een uitgebreid onderzoek naar de historische vorming van de locatie en het Alkmaarse Provenhuis legden de basis voor het ontwerp: een klein groen toevluchtsoord midden in de stad.

De Krebbesteeg, onderdeel van een interessante informele route door het stedelijk weefsel van Alkmaar, wordt de nieuwe toegang tot het besloten hof. De poort met semi-transparante deuren is onderdeel van een nieuw ontworpen gebouw dat zich subtiel in de bestaande situatie nestelt. Aan de achterzijde grenst het hof aan de overige panden van het plan: drie aan de Laat en een begane grond aan de Breedstraat.

Na een zorgvuldige inventarisatie van de bestaande panden, wordt één pand aan de Laat gerestaureerd, één gerenoveerd en één grotendeels vervangen. Het ensemble van de gevels laat daarbij, met dezelfde maatverhoudingen en materialen, de evolutie van dergelijke panden zien: van gerestaureerd 19e eeuws naar nieuwbouw in de 21e eeuw. De voormalige garage op de begane grond aan de Breedstraat krijgt een open plattegrond refererend aan de voormalige functie als garage. De kolommen, ruwe betonvloer en garagedeuren worden daarbij in ere hersteld.

Een project in een historische binnenstad biedt een unieke kans om het gebied te revitaliseren en iets terug te geven aan de stad. Het is een gelaagd proces waarbij samenwerking met omwonenden maar ook met de stedenbouwkundigen, architecten en erfgoedspecialisten van de gemeente cruciaal is. Het hofje in Alkmaar is een eerste stap om de binnenstad te vergroenen en de Breedstraat een nieuwe impuls te geven.